Chaque année à la fin du mois d’août, Notting Hill, quartier ouest de Londres, prend des airs de Caraïbes avec le Carnaval de Notting Hill. Ambiance torride, les costumes bariolés, les danseurs et… le jerk chicken.

Le premier Notting Hill Carnival a lieu en 1959. L’événement est un succès mais n’attire que quelques milliers de personnes. Ce n’est qu’au début des années 70 que le Carnaval de Notting Hill prend son envol. Aujourd’hui, le Notting Hill Carnaval est résolument londonien, c'est-à-dire bigarré, métissé, multiracial et incontournable.

Les musiques et les cortèges du Notting Hill Carnaval
La musique est évidemment au cœur du Carnaval de Notting Hill. Les cortèges rivalisent de couleurs avec, à leur bord, des danseurs costumés qui se déhanchent aux rythmes de la soca, du calypso ou de la drum & bass. Suivez les steeldrums ou posez-vous à côté d’un sound system et bougez sur du reggæ, de la salsa ou de la house.

Notting Hill Carnaval : en pratique
Depuis 2007, le vendredi du Carnaval de Notting Hill se passe à Hyde Park, pour le National Panorama Championship, le concours de tambours d’acier (steel pan ou steeldrum), l’instrument national de Trinidad. Le dimanche est la journée des enfants, moins intense mais toute aussi sympathique que le lundi, où plus d’un million de festivaliers sont attendus. Ça fait beaucoup pour un périmètre de quelque 5km mais le métro londonien gère très bien cette foule interminable.

Boire et manger au Notting Hill Carnival
Profitez du Notting Hill Carnaval pour goûter aux spécialités antillaises. Le must, c’est le fameux jerk chicken, poulet mariné dans une mixture de coriandre, de persil, d’ail, de thym et de piment. Attention, ça pique ! Essayez aussi le roti, sorte de crêpe fourrée avec des pommes de terre, de la viande ou des pois chiches. Mais vous pouvez tout aussi bien vous contenter d’un poisson frit ou grillé, avec du riz et des rondelles de banane plantain.